Od začiatku nevydarenej invázie v Zátoke svíň (Bahía de los Cochinos) uplynie v sobotu 17. apríla 60 rokov.
Americká vláda začala vyvíjať snahy o zvrhnutie Fidela Castra už krátko
po tom, ako sa po víťazstve kubánskej revolúcie (koncom decembra 1958)
a úteku diktátora Fulgencia Batistu z Kuby (1. januára 1959) ujal moci.
Tieto snahy sa zintenzívňovali so značným zhoršovaním vzťahov medzi
oboma krajinami, ktoré nastalo počas roku 1959.
Prezident USA Dwight David Eisenhower schválil 17. marca 1960 plán
vypracovaný špeciálnym výborom pre tajné operácie, ktorý spočíval v tom,
že s pomocou nepriamej a utajenej americkej intervencie sa mal zvrhnúť
Castrov režim.
Americká spravodajská služba CIA verbovala kubánskych emigrantov na
Floride pre inváziu na Kube. Vycvičení Kubánci mali po vylodení hľadať
podporu medzi miestnym obyvateľstvom a postúpiť až do Havany.
Dňa 17. apríla 1961 sa na pobreží v Bahía de los Cochinos na plážach
Playa Girón a Playa Larga vylodila vyše 1400-členná skupina kubánskych
emigrantov podporovaná CIA. Americká tajná služba však situáciu na
ostrove neodhadla a k povstalcom sa nepridala ani časť kubánskej armády,
ani miestni obyvatelia.
Už po prvých útokoch vyhlásil Fidel Castro všeobecnú mobilizáciu a
kubánska armáda spolu s Ľudovými milíciami inváziu počas troch dní – 19.
apríla - porazila. V bojoch pri invázii v Zátoke svíň zahynulo vyše 110
exulantov a kubánske vládne jednotky stratili viac ako 170 mužov a
okolo 4000 ich bolo zranených.
Kubánske revolučné sily zajali viac ako 1200 exulantov, ktorí boli
prepravení do Havany a väčšina z nich obvinená z vlastizrady. Kuba
zverejnila minulosť a majetkové pomery zajatcov. Asi 200 z nich patrilo k
bývalému Batistovmu vojsku, väčšina ďalších pochádzala z bohatých rodín
kubánskych priemyselníkov, plantážnikov a veľkostatkárov, ktorým bol po
revolúcii zoštátnený majetok.
Už v máji 1961 Fidel Castro vyhlásil, že zajatcov vymení so Spojenými
štátmi za 200 poľnohospodárskych traktorov. V apríli 1962 však Kuba bez
podmienok prepustila do USA z dôvodu zdravotných problémov asi šesť
desiatok zajatcov. Neskôr došlo k rokovaniam medzi americkými
mimovládnymi organizáciami a Havanou. Výsledkom bolo prepustenie
všetkých zvyšných exulantov v decembri 1962. Výmenou za nich dostala
Kuba zásielky liekov a potravín v hodnote 53 miliónov dolárov.
K hlavným príčinám neúspechu invázie patrili zlé odhady CIA o skutočnej
situácii na ostrove, podcenenie popularity Fidela Castra, nedostatočná
vojenská príprava, zlá koordinácia operácií, ako aj neposkytnutie
sľubovanej vojenskej pomoci exulantom.
Invázia vyostrila vzťahy medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom a
hoci sa americká administratíva snažila od operácie spočiatku
dištancovať, nakoniec bola nútená svoju úlohu priznať. Tajná operácia
vyvolala mimoriadne negatívne reakcie aj v latinskoamerických štátoch,
keďže viaceré ju označili za zasahovanie do vnútorných záležitostí,
a neutrálne krajiny, ako napríklad India, ju považovali za ohrozenie
mieru.
V západných, najmä konzervatívnych politických kruhoch vyvolal nevôľu
zase neúspech celej operácie, ktorý znamenal pokles prestíže amerického
prezidenta Johna F. Kennedyho - napriek tomu, že inváziu pripravil ešte
jeho predchodca Dwight D. Eisenhower.
Naopak, na Kube úspešná obrana pred inváziou ešte viac posilnila pozíciu
Fidela Castra a ním presadzovaných revolučných zmien. Počas konferencie
OSN poslal v auguste 1961 revolucionár a hlavný veliteľ výcviku
Ľudových milícií Ernesto Che Guevara americkému prezidentovi Kennedymu
odkaz: "Ďakujeme za Playa Girón. Pred inváziou bola revolúcia krehká,
teraz je silnejšia než kedykoľvek predtým."